YTN 최대주주가 유진그룹으로 넘어간 뒤 매체가 김백 사장을 선임 하면서 대대적인 앵커 물갈이를 하더니 사회적 이슈가 큰 사건과 관련한 축소 보도로 시청자들의 비판이 터져 나왔다.

4일 '미디어오늘'은 YTN 시청자위원회에서 영부인 김건희씨 명품백 수사와 채 상병 특검 관련 보도가 타 언론매체에 비해 부족다는 비판이 나왔다고 전했다. 시청자위원회는 시청자를 대표하는 각계각층의 위원들이 주기적으로 회의를 통해 방송에 의견을 내는 기구로 지상파, 종합편성채널, 보도전문채널은 의무적으로 시청자위원회를 구성해야 한다.

최근 YTN 홈페이지에 공개된 지난 6월 YTN 시청자위원회 회의록에 따르면 윤영미 YTN 시청자위원회 부위원장(소비자와함께 공동대표)은 “YTN이 주요 이슈에서 파장이 크고 흡입력 있는 보도가 저는 부족했다고 생각한다”라며 “국민의 관심이 높은 채 상병 사건이나 김건희 여사 수사 등 주요 이슈에서 타사에 비해 단독 기사나 기획 보도가 매우 부족하다고 생각한다”라고 밝혔다.

윤영미 부위원장은 YTN이 김건희씨 명품백 수수 장면이 담긴 몰래카메라 화면을 쓰지 않기로 한 점에 관해 “성매매 업소 단속을 하면서 경찰이 몰래 녹음 촬영한 것이 증거로서 적법한 증거라는 판결이 대법원에서 났다”라며 “그 건은 재고할 것을 강력하게 촉구하는 바다”라고 밝혔다. 앞서 지난 5월 시청자위원회 회의에서도 YTN이 김건희씨 명품수수 몰래카메라 영상을 보도에 활용하지 않기로 한 점이 문제라는 지적이 나왔다.

윤 위원장은 YTN의 <대통령실 “尹-이종섭 통화, 채 상병 언급 전혀 안 해”> 단독보도와 관련해서도 “대통령실 관계자가 알려준 내용을 그대로 전달한 것”이라며 “YTN만의 파급 효과가 크고 의미 있는 단독 보도, 그리고 기획 보도를 장려해야 많은 언론 사이에서 YTN이 참 언론으로서 빛을 발하지 않을까 생각한다”라고 꼬집었다.

반면 윤 위원장은 JTBC가 해병대 1사단 골프 모임 추진 관련 대화 내역을 입수해 보도한 <임성근 모른다던 도이치 공범> 제목의 기사를 언급하며 “윤 대통령이 왜 격노했고 임 사단장을 구하기 위해 좀 무리수를 두었는지 국민들이 궁금해 했는데 이 궁금증을 정황상 그리고 합리적으로 추정할 수 있는 보도였다”라고 호평했다.

이상철 시청자위원도 “채 상병 특검 관련 입법청문회에서 새로운 통화 사실들이 나왔다”라며 “다른 매체에선 정확하게 대통령실이든지 어딘지 어떻게 통화가 됐는지 세세하게 보도됐는데 YTN은 그런 보도가 없었다”라며 “정쟁 위주로 보도된 아쉬움이 있다”라고 평가했다.

5월31일 YTN 단독보도 갈무리

유진그룹이 'YTN 해직사태' 주역으로 꼽히는 김백씨를 사장으로 내정하면서 YTN의 대표적 정치 풍자 영상인 '돌발영상'도 이젠 해학과 위트를 잃었다. 지난 4월 1일 김백 사장 취임 이후 기존 제작팀이 하루아침에 물갈이되고 제작 경험이 없는 다른 부서원들이 그 자리를 채우면서다.

또 김백 사장 체제의 YTN은 지난 4월 28일 옴부즈맨 프로그램 '시청자비평플러스'에서 월간 시청자위원회 회의 현장 녹화본을 요약·편집해 전하던 '시민데스크' 코너도 폐지했다. 정권에 영합하기 위 결국 정권을 비판하는 시민들의 목소리가 듣기 싫어 폐지했다는 지적이 나온다.

김백 사장은 이명박 정부 당시 경영진으로 노사 단체협약을 깨면서 취임하자마자 보도국장 추천제를 폐지하고 돌발영상을 불방시킨 주역으로 후쿠시마 오염수 우려를 괴담으로 치부한 장본인이다.

YTN 시청자위원회의 일부 위원들은 지난해부터 YTN 민영화 논란에 관한 사안을 지속적으로 비판했다. 김백 사장이 취임하면서 벌어진 △보도국장 임명 동의제 위반 △김백 사장의 정부 비판 보도 사과 방송 △프로그램 전면 타이틀 폐지와 임시편성 △'돌발영상' 불방 등 문제를 지적하는 의견이 나온 것으로 파악됐다. 

앞서 지난 5월 14일 전국언론노동조합 YTN 지부는 김백 사장 취임 후 김건희씨에게 불리한 뉴스가 사라지고 있다는 내용의 성명을 냈다. 지부는 김씨에게 명품백을 준 최재영 목사 녹취구성 삭제와 '김건희 명품백 수수' 영상 사용 불가 지시, 검찰의 김씨 소환 관련 단신 보도가 승인됐다가 취소된 사례 등을 공개하면서 비판의 목소리를 높였다.