[국회=윤재식 기자] 석열 정부가 일제강점기 당시 조선인 강제노역 현장인 일본 사도광산이 유네스코 세계유산으로 등재를 찬성하는 것을 넘어 조선인에 대한 강제노역 문구까지 빼는 것에 합의했다고 일본 언론이 보도해 논란이 되고 있다.

▲ 일본 사도시가 운영하는 아이카와 향토박물관에서 28일부터 전시하고 있는 사도광산 관련 조선인들 노동 환경 관련한 내용  © kyodo 통신

일본 최대일간지 요미우리신문은 28일 사도광산의 유네스코 세계유산 등재 관련해 “일한 양국 정부가 한반도 출신자를 포함한 노동자와 관련해 현지 전시시설에 ‘강제노동’ 문구를 사용하지 않는 대신 당시 생활상 등을 설명하는 것으로 사전에 의견을 모았다”고 보도했다.

같은 날 교도통신에 따르면 실제로 현재 사도시가 운영하는 아이카와 향토박물관에서는 28일부터 사도광산 전시물에서 강제성이라는 문구를 삭제하고 조선인이 전시 사도광산에서 가혹한 노동을 했다는 취지의 상설 전시를 시작했다고 전했다.

당초 일본 정부는 사도 광산 관련해 “전시에 징용돼 노동을 하는 것은 강제노동에 해당되지 않는다”는 입장을 펴왔지만 역설적으로 이런 주장은 '전시(戰時)'라는 특수 상황에서 사실상 강제노역이 있었다는 것을 방증하는 내용이었다.

해당 보도 후 국내에서 한국 정부가 일본의 입장을 그대로 수용한 것이라는 비판의 목소리가 커지자 외교부는 사도광산 등재 과정에서 ‘강제성’라는 표현이 빠진 것에 대해 “(일본 보도와는 다르게) 일본과 협의하지 않았다”고 주장했다.

외교부 관계자는 “강제성 표현 문제는 2015년 이미 정리됐다”며 “표현 문제를 놓고 일본과 협의했던 것은 아니다”라고 밝혔다.

▲ 일본 요미우리신문 28일자 <조선 출신자의 가혹한 노동환경을 설명...사도 광산 세계유산 결정으로 한일 합의에 따라 전시> (朝鮮出身者の過酷な労働環境を説明…佐渡金山、世界遺産決定で日韓合意に基づき展示) 기사    ©요미우리신문

하지만 요미우리는 29일 오전 <조선 출신자의 가혹한 노동환경을 설명...사도 광산 세계유산 결정으로 한일 합의에 따라 전시> (朝鮮出身者の過酷な労働環境を説明…佐渡金山、世界遺産決定で日韓合意に基づき展示)라는 기사를 통해 “일한 양국 정부는 (사도광산 관련) 한반도 출신 노동자에 관한 상설 전시에 ‘강제노동’ 문언을 사용하지 않고 실시하자고 사전에 협의했다 (日韓両政府は、朝鮮半島出身労働者に関する常設展示を「強制労働」の文言を使わずに行うことで事前に折り合っていた)“고 재차 보도했다.

더불어민주당은 같은 날 오전 대변인 브리핑에서 요미우리신문 보도를 언급하며 “보도가 사실이라면 강제성 표현에 대한 논의 자체가 없었다고 한 외교부는 국민을 속인 것”이라고 지적했다.

이어 “대한민국 정부가 일본의 사도광산 세계유산 등재를 막을 수 있는 명분은 충분했지만, 국민의 목소리는 아랑곳하지 않고 일본 편을 들어주었다”며 “윤석열 정권이 민족의 한이 서린 과거사를 일본에 팔아넘겨 역사를 배신하고 국익을 해치기까지 한다면 국민적 심판을 면치 못할 것이다”고 경고했다.