▲ 출처=매일노동뉴스  © 서울의소리

 전태일 열사의 기일에 즈음하여 해마다 전국노동자 대회가 열리고 있다. 지난 11월 9일에도 역시 노동자대회가 개최되었다. 그러나 여느 때와는 다른 상황이 펼쳐졌다. 우선 경찰의 복장이 평소 시위와는 다른 차림이다. 평소 집회 시 질서유지를 위한 경찰의 일반적인 복장과는 판이하게 다른 진압복과 방패가 등장한 것이다. 마치 군사 정권 시절 전투경찰이 착용했던 완전 무장형태의 진압복이었던 것이다. 달라진 것은 이뿐만이 아니다. 경찰이 집회 참가자의 대오를 분산시키기 위해 중간에서 대열을 끊어버리려는 만행을 저지르기도 했다. 

윤석열 정권 들어서면서  경찰의 진압형태가 바뀌고 있는 것이다. 집회 제한이 심하다. 시위대가 많아 집회장이 비좁아도 경찰이 바리게이트를 치고 도로의 일부만 허용한다. 대열이 길면 병력을 투입해 대열 허리를 잘라 시위대를 분리시킨다. 지난 9일의 시위에는 시위대가 고분고분 따르지 않았다. 민주노총 전국노동자대회-윤석열 퇴진 1차총궐기 시위때와는 달라진 것이다. 바리게이트를 걷어냈고, 대열 허리를 자른 경찰에 대항하기 위해 몸싸움이 벌어지기도 했다. 

이에 시민들이 시위의 제자리 찾기를 시작하고 있다. 정권의 가두리양식장식 집회 대응은 시위대를 만만하고 다루기 쉽다고 여기기 때문에 벌어지는 일이다. 시위대와 시민이 자유롭게 접촉하고 오갈 수 있어야 한다. 그걸 막는 건 시위대를 고립시키고 시위효과를 축소시키려는 경찰의 전술이다.   

매년 진행되는 노동자들의 평화 집회에 진압경찰들이 엄청나게 깔린 이유는 질서 유지와 안전을 위한 경찰의 기본적인 임무가 아니었다. 전국에서 올라온 전투경찰들이 민주노총 전국노동자대회장 내부까지 들어와서 통제하기도 했다. 집회 대오가 늘어나는 것을 두고 볼 수 없다는 듯 막무가내로 길을 막았다. 노동자들을 향해 무조건 밀고 들어왔다. 경찰이 ‘주최 측의 전 차로 점거때문이었다’고 내놓은 거짓말투성이 보도가 이어기도 했다. 경찰은 차라리 차선 불법 점거로 고발을 해라, 1차선을 비우는 것으로 합의를 하라고 했는데도 무시하며 강제 진압을 시도하기도 했다.

경찰이 강제로 밀고 들어오는 과정에서 몸싸움이 벌어졌다. 이 과정에서 사회민주당 한창민 의원의 옷자락이 찢어지는 불상사가 벌어지기도 했다. ‘그런 방식으로 경찰과 시위대가 충돌하면 부상자가 발생할 수 있다’고 참가자들이 외치는데도 경찰은 막무가내 진압을 펼쳤다. 백주대낮에 국민의 대표인 국회의원에게도 이런 식인데, 힘없는 국민들에겐 공권력이 얼마나 잔인해질 수 있는지를 가늠할 수 있는 대목이다.

어차피 예견된 일이었다. 올해 초 경찰은 집회 대응 예산을 대폭 확대했다. 11년 만에 차벽 트럭과 방검복 예산을 대폭 늘렸다. 이를 전부 흉악범죄 대응 예산이라고 물타기를 했다. 시위를 진압하는 기동대가 3배로 늘어날 때 지구대, 파출소 인력은 5년 째 제자리이다. 작년 윤희근 서울경찰청장은 불법 집회 강경 대응을 위해 서울에 6개 기동대를 추가 창설한다고 밝히기도 했다. 

그렇게 늘어난 예산으로 도입한 신형 방검봉과 삼단봉을 들고 찾아간 곳이 윤석열 대통령 퇴진 집회 시위현장인 셈이다. 서울경찰청에 따르면 그날 집회에서 공무집행방해 혐의로 10명 연행되었다. 정권과 경찰의 시위대 길들이기에 대한 저항이었다. 

지지율 하락과 맞물려 있는 김건희 특검법 여론에 대해 윤석열 정권이 위기의식을 느끼고 있다는 반증이기도 하다. 지난 11월 7일 대통령의 기자회견같지도 않은 잡담수준의 담화에 국민들의 분노가 식을 줄 모르고 이글거리는 상황에서 벌어진 경찰의 만행이었다.